Gary Smalley

In dit slot van de serie over het gezin Baxter draait alles om een familiereünie. Bijna iedereen heeft wel iets te vieren – maar het geluk wordt overschaduwd door één hartverscheurend bericht. Terwijl langzaam doordringt welke zware tijd voor hen ligt, moet ieder voor zichzelf bepalen wat echt belangrijk is in het leven. Te midden hiervan worstelen John en Elizabeth met een geheim dat ze nooit eerder met iemand hebben gedeeld. Is er een uitweg uit deze diepe dalen?

Ashley Baxter ziet haar financiën krimpen en beseft dat ze moet gaan werken om brood op de plank te krijgen voor haar en haar zoontje Cole. De bewoners van het verzorgingshuis waar ze een baantje krijgt, raken bij haar een gevoelige snaar en Ashley realiseert zich dat ze belangrijke vragen niet meer kan ontlopen. Waarom lukt het haar maar niet een goede moeder te zijn voor Cole? Hoe komt het dat het geloof van haar ouders haar zo tegenstaat? En hoeveel geeft ze nou eigenlijk echt om brandweerman Landon, die altijd trouw op haar is blijven wachten – ook toen ze in Europa een losbandig leven leidde?

Luke, de enige zoon van de familie Baxter, breekt na een nationale ramp radicaal met alles en iedereen: zijn geloof in God, het gezin waar hij uitkomt en zijn vriendin Reagan, van wie hij zoveel hield. Nu hij samenwoont met een vrijdenkende medestudente kan niets hem ertoe bewegen terug te keren naar zijn oude leven. Maar kilometers verderop wordt in het geheim een baby geboren en ziet de jonge moeder eindelijk weer hoop voor de toekomst. Ze noemt het kind naar de nietsvermoedende vader...

Iedereen kan zich herkennen in de familie Baxter. De vijf volwassen kinderen zoeken hun weg in het leven – met of zonder God. Hoe gaan zij om met levensvragen rondom trouw, vergeving en bevrijding? In dit eerste deel maken we kennis met oudste dochter Kari. Haar man Tim raakt helemaal verslingerd aan zijn studente Angela, die hem als een held beschouwt. Angela"s ex–vriendje licht Kari in over Tims ontrouw. Kari"s wereld stort in en ze zoekt troost bij de haar familie. Ze staat voor de zware taak haar man te vergeven. Maar dan duikt haar jeugdliefde Ryan op. Kan hij de pijn verzachten, of begeeft Kari zich nu zelf op hellend vlak? Zowel Kari als Tim leren dat aan liefde moet worden gewerkt.

Brooke, de oudste dochter van de Baxters, heeft het allemaal voor elkaar: een geweldige carrière als kinderarts, een geslaagde echtgenoot, een prachtig huis en twee schatten van kinderen. Als tijdens en kinderfeestje hun jongste dochter bijna verdrinkt, is Brookes succes ineens heel relatief. Terwijl Hayley vecht voor haar leven, zijn haar ouders de wanhoop nabij. Brooke zoekt troost bij het geloof van haar familie, maar haar man Peter vervreemdt langzaam van alles en iedereen. Komt Brooke de beproeving van haar leven te boven?

‘De sleutel’ is deel 4 in de serie over de familie Anderson van Dan Walsh en Gary Smalley en het vervolg op ‘De wens’. De jonge Doug Anderson neemt steeds meer afstand van zijn familie en van God. Zijn ouders, broer en zus proberen tot hem door te dringen voordat hij hen en het christelijke geloof definitief vaarwel zegt. Christina, het zwangere meisje dat Dougs ouders bij zich in huis hebben genomen, valt als een blok voor hem. Maar hij laat duidelijk merken dat hij niet op haar zit te wachten. Zal hij uit deze persoonlijke crisis komen en zien dat zijn geluk voor het oprapen ligt? In navolging van Karen Kingsbury’s serie over de familie Baxter, begonnen Dan Walsh en Gary Smalley aan een eigen serie over een familie: de familie Anderson. In deze familieromans staat het herstel van relaties centraal.